Célébrer Noël

Bénédictions de Noël ! Yule est une célébration de 12 jours qui commence à la veille du solstice d'hiver dans l'hémisphère nord et se termine avec la nouvelle année civile. Cette célébration était l’une des plus importantes de l’année dans l’Antiquité, célébrée par les païens de toute l’Europe.

Essentiellement, Noël marque le retour du soleil après les longues nuits sombres de l’hiver. Le mot Yule vient du vieux mot nordique signifiant roue. Cela nous rappelle les nouveaux départs et la nature cyclique de notre planète. C'est naturellement une période de l'année où nous réfléchissons à l'année écoulée et à nos projets pour l'année à venir. De nombreuses traditions de Noël sont très familières lors de nos célébrations de Noël, notamment le chant, l'allumage de bougies, la décoration des maisons, les festins, la danse et le partage de cadeaux.

Beaucoup de ces traditions ne sont pas fixées à un jour particulier. Ils viennent de toute l’Europe et sont maintenus en vie par les communautés à travers des histoires, des chansons et des vers. Voici quelques façons d’intégrer les célébrations de Noël à vos festivités.

Nuit des Mères - Le premier jour de Noël

À la veille du solstice d'hiver, la Nuit des Mères, nous allumons des bougies pour honorer les femmes qui nous ont précédés.

Début officiel des célébrations de Noël, la Nuit des Mères, ou Mōdraniht en vieil anglais, est une journée pour remercier nos ancêtres féminins et raconter leurs histoires. On pense qu’ils veillent sur nos familles et nous aident en cas de besoin. Pour célébrer la Nuit des Mères, de nombreuses personnes préparent des biscuits. Il peut s'agir d'une recette familiale précieuse ou d'un biscuit préféré de la région d'origine de vos ancêtres féminins.

Solstice d'hiver - Le deuxième jour de Noël

Le solstice d'hiver est une fête de la lumière, qui tombe généralement le 21 décembre et marque le début de l'hiver astronomique. Le soleil a atteint le point le plus bas du ciel et pendant quelques jours, la durée du jour semble s'arrêter. Il s’agit d’une période importante dans le calendrier de nombreuses cultures, célébrant la renaissance et le lent retour de la lumière alors que la roue de l’année tourne.

Les célébrations du solstice d’hiver ou de Noël remontent à des millénaires. Beaucoup de nos traditions modernes trouvent leurs racines dans les coutumes celtiques et druidiques. Décorer nos maisons avec des plantes à feuilles persistantes comme le houx, le lierre et le gui, brûler des bûches de Noël et fabriquer des couronnes ont leurs racines dans les célébrations du solstice d'hiver .

Traditionnellement, une bûche de Noël est brûlée dans le foyer pendant douze jours au solstice d'hiver. Cela visait à encourager le soleil à se déplacer et à ramener des journées plus chaudes et plus longues. Un petit morceau de bois carbonisé était conservé pour allumer le feu le Noël suivant.

Gui - Le troisième jour de Noël

La tradition consistant à introduire des plantes à feuilles persistantes dans nos maisons remonte aux anciens druides. Ils se sont tournés vers tout ce qui apporte lumière et vie pendant les sombres mois d’hiver, notamment le houx, le lierre, le pin et le gui.

Le gui est une plante hémiparasite (partiellement parasite) qui pousse dans les branches d’un arbre hôte. Cette plante à croissance lente se retrouve souvent dans les vieux vergers de pommiers. La Grive des broussailles se régale des baies et propage les graines d'un arbre à l'autre.

De nos jours, le gui est principalement associé à la tradition du baiser en dessous, à la promesse d'amour. Cependant, le gui symbolise également la fertilité, la chance, la paix et la force. Lorsqu'il est accroché à la porte, on dit qu'il éloignera les mauvais esprits et offrira une protection contre la foudre.

La mère cerf - Le quatrième jour de Noël

Vous êtes-vous déjà demandé comment le soleil revient sur le Nord gelé au printemps ? Nous avons une histoire folklorique hivernale spéciale à partager avec vous pour les 12 jours de Noël en provenance d’Europe du Nord.

À travers les terres gelées du nord de l’Europe, le conte populaire de la mère cerf. Le peuple sami du nord de la Scandinavie honore et vénère le renne depuis des siècles. Leurs vies sont étroitement liées et dépendent du suivi de ces grands troupeaux. Le renne matriarche le plus âgé mène le troupeau et seules les femelles conservent leurs bois pendant l'hiver. Dans l'ancienne Grande-Bretagne, la Mère Cerf était connue sous le nom d'Elen des Voies...

L'histoire d'Elen des Voies

Dans une clairière de la vaste forêt gelée, tous les animaux, du plus gros ours à la plus petite souris, se blottissaient les uns contre les autres pour se réchauffer, la glace les chassant de leur sommeil hivernal.

Le grand ours déclara qu'il fallait ramener le soleil du sud vers les terres du nord, sinon tous les animaux périraient à cause du froid. Cela demanderait énormément de force et de courage. Seule la mère Renne s'est levée pour relever ce défi. Elle était habituée à parcourir de grandes distances et, grâce à ses bois ramifiés, elle pouvait ramener en toute sécurité le soleil du sud.

Elle partit à travers la forêt et rencontra un vieil homme aussi vieux que les bois, vêtu d'un manteau de conifères et portant un grand sac. Il pouvait voir que la Mère Cerf était fatiguée et que son voyage était long. Fouillant dans son sac, il en sortit un champignon à calotte rouge et à taches blanches, prisé des rennes. Elle mangea le champignon et continua son chemin, de plus en plus vite jusqu'à ce que ses pieds quittent la neige et qu'elle vole dans le ciel nocturne.

La Mère Cerf trouva la Déesse du Soleil dans les terres du sud, trop épuisée pour voyager. Baissant la tête, le renne invita la Déesse du Soleil à voyager avec elle vers les terres du nord où elle était si désespérément nécessaire. Elle grimpa dans ses bois et ils s'envolèrent vers le nord, ramenant lumière et chaleur aux terres gelées.

Il existe plusieurs variantes de ce conte ancien qui fait partie des célébrations du solstice d'hiver en Europe du Nord : un conte de courage, d'espoir et une touche de magie.

Père Noël - Le cinquième jour de Noël

Il existe de nombreuses histoires sur les origines du Père Noël . Beaucoup associent les traditions de Noël modernes aux anciennes cultures des peuples du Nord. Saint Nicolas, saint patron des enfants, était un évêque généreux connu pour offrir des cadeaux aux pauvres. Il arborait la barbe et une longue cape semblable au Père Noël des temps modernes que nous connaissons et aimons.

Mais même avant Saint-Nic, les peuples ancestraux de l'Arctique célébraient le solstice d'hiver à l'aide du champignon sacré Amanita muscari ou Fly Agaric. Aliment préféré des rennes, ils poussent en symbiose avec les bouleaux et les pins. Certaines légendes racontent que leurs propriétés permettaient aux chamanes de voyager dans le monde des esprits et de revenir avec des cadeaux sur le dos de rennes volants. Les champignons à tête rouge et blanche étaient récoltés et séchés sur les branches d'arbres à feuilles persistantes, un peu comme nos arbres de Noël modernes, et offerts en cadeau.

Arbre de Noël - Le sixième jour de Noël

Apporter des conifères à la maison fait depuis longtemps partie des traditions de Noël, symbolisant le renouveau de la vie. Cependant, ce n’est qu’à l’époque victorienne que ces arbres entiers ont été introduits dans nos maisons. Auparavant, en Europe de l'Est, une grande branche ou plateau de sapin était suspendu au plafond au-dessus de la table et décoré de dattes, de pommes et de fleurs en papier.

La légende de l'araignée de Noël est associée au folklore de l'Ukraine occidentale et de l'Allemagne. Ce conte offre un indice sur les origines du clinquant. Selon la légende, une veuve travailleuse et ses enfants ne pouvaient pas se permettre de décorer leur sapin de Noël. Cependant, la veille de Noël, pendant que les enfants dormaient, une araignée tissait des toiles autour de ses branches. Lorsque les enfants se sont réveillés le matin de Noël, ils ont ouvert les rideaux et les premiers rayons du soleil ont transformé les toiles en brins d'argent et d'or. On croit dans de nombreuses régions d'Europe que si vous trouvez une toile d'araignée chez vous à Noël, c'est un signe de chance !

La sorcière de Noël - Le septième jour de Noël

Halloween ou Samhain ne sont pas les seules périodes appréciées des sorcières. Traditionnellement, le milieu de l’hiver est considéré comme la période où les sorcières et les esprits ancestraux se font le plus facilement sentir.

La sorcière de Noël connue sous le nom de La Befana vient d'une légende italienne liée à la naissance de Jésus. Son nom dérive du mot grec pour Epiphanie. La légende raconte que les Trois Mages se sont arrêtés chez La Befana pour chercher l'enfant Jésus. Elle essaie de les suivre sans succès. Aujourd’hui encore, elle parcourt les cieux sur son balai à la recherche de l’enfant Jésus.

S'arrêtant dans chaque maison, elle descend par la cheminée pour laisser des cadeaux aux enfants, dont un morceau de charbon. En bonne femme de ménage, elle balaiera le sol avec son balai avant de partir, balayant ainsi les problèmes de l'année.

Le milieu de l’hiver était une période propice aux contes, à la magie et aux divinations. Qui de mieux que la bienveillante sorcière La Befana pour représenter cette époque et se frayer un chemin dans le mythe chrétien.

Chantez aux arbres - Le huitième jour de Noël

Qui aime les chants de Noël ? La tradition du chant de Noël de porte à porte a ses racines bien plus loin dans le temps, lorsque les gens allaient à Wassailing.

À l’époque médiévale, les moyens de subsistance dépendaient des vergers et des terres produisant une récolte abondante. À Noël, la communauté descendait dans les vergers vêtue de couleurs vives et décorée de rubans et de plumes. Ils portaient un grand bol de boisson chaude et épicée appelée wassail.

Parmi les arbres fruitiers, ils chantaient des chansons, jouaient des pièces de théâtre et aspergeaient la boisson chaude sur les racines et les branches. On dit que les chants réveillent l’esprit des arbres et éloignent les mauvais esprits susceptibles de nuire à la récolte. Cet ancien rituel a encore lieu aujourd'hui, souvent la douzième nuit dans les comtés fruitiers d'Angleterre.

Y Fari Lwyd, Mari Lwyd - Le neuvième jour de Noël

La tradition hivernale de Y Fari ou Mari Lwyd fait partie de l’ancien folklore gallois. Cette figure plutôt effrayante d'une jument grise est pleine de malice et de menace alors qu'elle va de maison en maison pour essayer d'entrer.

Dans cette tradition galloise, le crâne d'un cheval est placé sur un poteau avec une cape blanche suspendue derrière lui, ce qui donne un spectacle troublant. Elle est souvent décorée de rubans avec une boule de Noël dans l'orbite de l'œil, mais son crâne est généralement laissé nu.

Traditionnellement, les hommes transportaient cette figure étrange dans les pubs et les maisons où ils jouaient à un jeu de rimes avec les propriétaires en échange d'une entrée. Mari Lwyd propose un vers d'insultes ludiques (pwnco) et ceux à l'intérieur de la maison doivent répondre par une insulte rimée. Si les propriétaires hésitent, Mari Lwyd est invitée à prendre un verre, à manger et à faire des bêtises ! La tradition du Y Fari Lwyd est encore vivante aujourd'hui dans les communautés du sud du Pays de Galles, notamment Llantrisant et Llangynwyd.

Elfes - Le dixième jour de Noël

En Scaninavie, les elfes sont traditionnellement connus sous le nom de Tomtens. On pense que ces fées suédoises sont l’esprit de la maison. Ils offrent compagnie et protection pendant les longs et sombres mois d’hiver. Cependant, ils réagissent à tout mauvais comportement en causant leurs propres méfaits !

La veille de Noël, ce sont les Tomtens qui apportent des cadeaux de Noël aux enfants. En échange, le Tomten reçoit du beurre pour son porridge.

Hygge - Le onzième jour de Noël

Antidote parfait aux journées sombres et froides du plein hiver, le hygge est un concept scandinave notoirement difficile à définir. Essentiellement, c'est une sensation de convivialité et de confort dans une vie quotidienne simple. On pense que Hygge trouve ses racines dans un mot similaire en vieux norrois signifiant « protéger du monde extérieur ».

Le milieu de l’hiver est le moment idéal pour adopter le hygge. Se retrouver entre amis et en famille et profiter des choses simples de la vie. Partager un repas ensemble, déguster un chocolat chaud , un jeu de société ou de cartes en famille, allumer une bougie ou lire un livre avec votre couverture préférée... tout cela est considéré comme du hygge ! Alors installez-vous confortablement et profitez des pouvoirs réparateurs des longs mois d’hiver avant l’arrivée de l’agitation du printemps.

Hogmanay, Douzième Nuit – Le douzième jour de Noël

La Douzième Nuit est la dernière grande fête des 12 jours de Noël et coïncide avec le réveillon du Nouvel An ! Le hourra final, la dernière nuit de l'année. La saison des réjouissances hivernales doit finalement toucher à sa fin pour que le dur travail de l’hiver puisse continuer. Quelle meilleure façon de terminer Noël qu’avec une fête ?

Hogmanay est la célébration traditionnelle du Nouvel An en Écosse. Les gens travailleraient jusqu'à Noël pour célébrer Hogmanay. Ce festival exubérant du réveillon du Nouvel An comprenait des boules de feu, des torches et des feux d'artifice. Faire sonner les cloches aide à éliminer l’ancien et à faire sonner le nouveau.

Célébration des 12 jours de Noël

Quelle que soit la manière dont vous choisissez de célébrer ces vacances festives, l'équipe Babipur vous souhaite un très joyeux Noël - Nadolig Llawen !